С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут оправиться от горя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличница, любимица учителей, окруженная друзьями. Теперь ей приходится притворяться, пряча глубокую печаль за привычной улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его обаяние и таинственность будоражат воображение многих, но особенно Елену. Между ними мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле.
Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу. Но его покой нарушает родной брат, Дэймон. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждой крови, не скрывая своих намерений.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихая война. Два брата, столь разные по духу, втягивают в свой конфликт Елену, ее близких и других жителей. Их борьба — не просто соперничество, а битва за души, где на кону стоит спокойствие и сама жизнь тех, кто дорог Елене.